Ayaan, het blijft verdomd goed oppassen!

Buitenhof

Deze week schreef Niall Ferguson in de Financial Times een stuk, waarin hij betoogt dat de schuldenlast van Griekenland zich over heel Europa zal uitbreiden en dat tenslotte ook Amerika hard zal worden getroffen. Het gevaar is reëel dat de Westerse beschaving, die in Griekenland is begonnen, door datzelfde Griekenland weer ten onder zal gaan.

Maar volgens Ferguson dreigt er nog een gevaar, namelijk dat China de financiële banden met de Verenigde Staten zal verbreken. Het afgelopen decennium was de verhouding tussen die twee landen een win-win-situatie, maar nu Amerika een reus op lemen voeten is geworden, heeft het financiële bondgenootschap voor de Chinezen veel van zijn aantrekkelijkheid verloren. Het einde van Chimerica, zoals Ferguson het noemt, is in zicht. Daarbij verwijst Ferguson naar het begin van de twintigste eeuw, toen de goede betrekkingen tussen Duitsland en Groot-Brittannië veranderde in een bittere rivaliteit, die leidde tot de Eerste Wereldoorlog.

Ferguson zegt dat niet zo maar. Hij is ook niet zo maar iemand. Hij is een vooraanstaand historicus, gespecialiseerd op financieel-economisch terrein. Hij is professor in Oxford en Harvard. Voor de Financial Times schrijft hij regelmatig columns, maar hij beoefent ook het langebaanwerk. Zo publiceerde hij een standaardwerk over de Eerste Wereldoorlog en een tweedelige biografie over de Rotschildts, de beroemdste bankiersfamilie ter wereld. In zijn studie over het kolonialisme verdedigt Ferguson de stelling dat het kolonialisme niet alleen leed over de wereld heeft verspreid, maar dat het ook de wereld economisch en zelfs moreel vooruit heeft  geholpen.

In 2003 kreeg Ferguson van Henry Kissinger inzage in diens archief, met het verzoek of hij een allesomvattende biografie wilde maken over de man, die onder president Nixon, het einde van de Vietnam-oorlog bewerkstelligde

En twee jaar geleden kwam Ferguson met The Acsent of Money – het succes van geld – dat een bestseller werd en waarvoor hij verschillende prijzen ontving. Over het thema van dit boek werd ook een televisiedocumentaire gemaakt, die Ferguson zelf presenteerde. En vorig jaar kruiste Ferguson de degens met de econoom en Nobelprijswinnaar Paul Krugman over de huidige crisis.

In alle opzichten is de 46-jarige Niail Campbell Douglas Ferguson een aantrekkelijk man. Hij is een intellectueel, een miljonair en hij ziet er goed uit. Als hij een stad of een vakantiebestemming was geweest, zou je spreken van toplocatie.

Ayaan+Ferguson

Deze week kwam Ferguson weer in het nieuws. Hij heeft zijn vrouw en kinderen verlaten voor een andere vrouw. Pijnlijk, maar ware liefde is nu eenmaal immoreel. De nieuwe liefde is de door Nederland verstoten, maar alom bekende Ayaan Hirsi Ali. Op de een of andere manier schijt de duivel altijd op een grote hoop. Maar het is Ayaan, na alle  doodsbedreigingen, natuurlijk van harte gegund.

Eigenlijk heb ik, Ayaan, maar één bezwaar. Was het nou echt nodig om iemand uit te zoeken, die zo’n beetje de ondergang van de hele westerse beschaving voorspelt?

Niettemin, Ayaan gefeliciteerd! Maar denk ook aan de uitspraak van de Griekse filosoof Plato: “Er zijn drie soorten mannen. Zij die houden van wijsheid. Zij die houden van eer en zij die zoveel mogelijk willen veroveren. Het blijft dus verdomd goed oppassen.

Binnenhof, 14 februari 2010

Deze week schreef Niall Ferguson in de Financial Times een stuk, waarin hij betoogt dat de schuldenlast van Griekenland zich over heel Europa zal uitbreiden en dat tenslotte ook Amerika hard zal worden getroffen. Het gevaar is reëel dat de Westerse beschaving, die in Griekenland is begonnen, door datzelfde Griekenland weer ten onder zal gaan.

Maar volgens Ferguson dreigt er nog een gevaar, namelijk dat China de financiële banden met de Verenigde Staten zal verbreken. Het afgelopen decennium was de verhouding tussen die twee landen een win-win-situatie, maar nu Amerika een reus op lemen voeten is geworden, heeft het financiële bondgenootschap voor de Chinezen veel van zijn aantrekkelijkheid verloren. Het einde van Chimerica, zoals Ferguson het noemt, is in zicht. Daarbij verwijst Ferguson naar het begin van de twintigste eeuw, toen de goede betrekkingen tussen Duitsland en Groot-Brittannië veranderde in een bittere rivaliteit, die leidde tot de Eerste Wereldoorlog.

Ferguson zegt dat niet zo maar. Hij is ook niet zo maar iemand. Hij is een vooraanstaand historicus, gespecialiseerd op financieel-economisch terrein. Hij is professor in Oxford en Harvard. Voor de Financial Times schrijft hij regelmatig columns, maar hij beoefent ook het langebaanwerk. Zo publiceerde hij een standaardwerk over de Eerste Wereldoorlog en een tweedelige biografie over de Rotschildts, de beroemdste bankiersfamilie ter wereld. In zijn studie over het kolonialisme verdedigt Ferguson de stelling dat het kolonialisme niet alleen leed over de wereld heeft verspreid, maar dat het ook de wereld economisch en zelfs moreel vooruit heeft geholpen.

In 2003 kreeg Ferguson van Henry Kissinger inzage in diens archief, met het verzoek of hij een allesomvattende biografie wilde maken over de man, die onder president Nixon, het einde van de Vietnam-oorlog bewerkstelligde

En twee jaar geleden kwam Ferguson met The Acsent of Money – het succes van geld – dat een bestseller werd en waarvoor hij verschillende prijzen ontving. Over het thema van dit boek werd ook een televisiedocumentaire gemaakt, die Ferguson zelf presenteerde. En vorig jaar kruiste Ferguson de degens met de econoom en Nobelprijswinnaar Paul Krugman over de huidige crisis.

In alle opzichten is de 46-jarige Niail Campbell Douglas Ferguson een aantrekkelijk man. Hij is een intellectueel, een miljonair en hij ziet er goed uit. Als hij een stad of een vakantiebestemming was geweest, zou je spreken van toplocatie.

Deze week kwam Ferguson weer in het nieuws. Hij heeft zijn vrouw en kinderen verlaten voor een andere vrouw. Pijnlijk, maar ware liefde is nu eenmaal immoreel. De nieuwe liefde is de door Nederland verstoten, maar alom bekende Ayaan Hirsi Ali. Op de een of andere manier schijt de duivel altijd op een grote hoop. Maar het is Ayaan, na alle doodsbedreigingen, natuurlijk van harte gegund.

Eigenlijk heb ik, Ayaan, maar één bezwaar. Was het nou echt nodig om iemand uit te zoeken, die zo’n beetje de ondergang van de hele westerse beschaving voorspelt?

Niettemin, Ayaan gefeliciteerd! Maar denk ook aan de uitspraak van de Griekse filosoof Plato: “Er zijn drie soorten mannen. Zij die houden van wijsheid. Zij die houden van eer en zij die zoveel mogelijk willen veroveren. Het blijft dus oppassen.

Binnenhof, 14 februari 2010