Archief

Chinese brieven

Hongkong – laatste Chinese brief

Monday, December 18th, 2006

Ruim een half jaar correspondeerde ik in de Volkskrant met mijn vriend de sinoloog Rik Schipper. Dit is de laatste brief:

Beste Rik
,
Omdat er op de laatste maandag van het jaar in Nederland geen krant verschijnt, is dit onze laatste aflevering. Als afsluiting wil ik graag over Hongkong schrijven, de stad vanwaar ik naar Nederland ben teruggevlogen en die ik heb ervaren als een van de mooiste steden ter wereld. Hongkong hoort thuis in het rijtje New York, Parijs, Venetië en Rome. lees verder

Taoïstische rituelen op Taiwan

Monday, December 11th, 2006

Beste Max,

Vandaag schrijf ik je uit Guanmiao, een stadje in Zuid-Taiwan, temidden van het denderende lawaai van trommels, bazuinen en knallend voorwerk, allemaal in het kader van een geweldig volksfeest. Guanmiao houdt eens in de twaalf jaar een ‘grote eredienst’ (baibai) voor alle goden en heiligen die China rijk is, en ik ben daarbij uitgenodigd. Het duurt een week en iedereen doet eraan mee. lees verder

Kopïeren en China Valley Europe

Sunday, December 3rd, 2006

Beste Rik,

In een vorige brief schreef je dat “originaliteit in China niet erg op prijs wordt gesteld”. Ik ben er toen verder niet op ingegaan, maar die opmerking is wel blijven hangen. Ten eerste vroeg ik mij af op wat voort soort originaliteit je eigenlijk doelt. Nederlanders hoor je er vaak over klagen dat “iedereen boven het maaiveld de kop wordt afgehakt”. Kennelijk wordt originaliteit ook bij ons niet bijzonder gewaardeerd. Doe maar gewoon dan doe je al gek genoeg, dat is ons motto. lees verder

Wat Chinezen vinden van de VOC-mentaliteit

Sunday, November 26th, 2006

Beste Rik,

Je zult er niet veel van gemerkt hebben, maar afgelopen woensdag waren er parlementsverkiezingen. De campagne begon een maand geleden, toen premier Balkenende de oppositie onverhoeds een gebrek aan “VOC-mentaliteit” verweet.
Toen Jan Peter daarover begon, moest ik natuurlijk onmiddellijk aan jou denken, want jij bent je fieldwork begonnen op Taiwan – het vroegere Formosa. lees verder

Humor in China

Monday, November 20th, 2006

Beste Rik,

Ken je het boek The Psychology of Humor, waarin de onderzoekers Jeffrey H. Goldstein en Paul E. McGhee langs puur wetenschappelijke weg het begrip humor te lijf gaan? Het is een boek met tabellen en formules. Zo hebben Goldstein en McGhee een soort lachmeter ontwikkeld, aan de hand waarvan je kunt vaststellen in welke mate en door wie iets als grappig wordt ervaren. Ook analyseerden zij de reacties op moppen, zoals deze: “De dikke Ethel ging aan de lunchtafel zitten en bestelde een hele fruitcake. ‘Zal ik hem in vier of in acht stukken snijden?”, vroeg de serveerster. ‘In vier’, antwoordde Ethel, ‘ik ben op dieet'”.
lees verder

Seks in China

Monday, November 13th, 2006

Beste Rik,

Je hebt me eens verteld dat je belangstelling voor het Verre Oosten is gewekt, toen je op je zeventiende van je moeder een boek kreeg over Japanse prenten. Of er ook erotische prenten in stonden, weet ik niet, maar ik kan mij goed voorstellen dat een jongen van zeventien gegrepen raakt door expliciete voorstellingen, waarbij geslachtsdelen van kolossale omvang de eerste viool spelen. Maar aan de andere kant wil ik je niet onderschatten en is je interesse puur cultureel geweest. lees verder

Dalai Lama en zijn fan Miss Tibet

Monday, November 6th, 2006

Beste Rik,

Weer veel reacties over Tibet. Helaas ben ik er nooit geweest. Het is een land dat zeer tot de verbeelding spreekt, want ik hoor er nooit anders over spreken dan met sympathie.

Maar eerst iets anders.

Het is natuurlijk prachtig dat de wereld zich tegenwoordig openbaart voor iedere avontuurlijke geest. Waar Marco Polo een half leven voor nodig had, bereiken wij met een eenvoudig vliegticket, een hotelkamer en een gids. lees verder

De zaak Tibet

Monday, October 30th, 2006

Beste Rik,

Je hebt nogal wat negatieve reacties binnen gekregen naar aanleiding van je opmerking over “Tibetaanse fanatiekelingen” die met gevaarlijk voor eigen leven per se naar de Dalai Lama aan de andere kant van de grens willen. Een lezer meldt “met verbijstering” kennis te hebben genomen van je standpunt en een ander vindt jouw kwalificatie van “Tibetanen die hun land ontvluchtten om te ontsnappen aan de stelselmatige onderdrukking van China” ronduit “schandalig”. lees verder

Nog een keer de gedroomde vlinder

Monday, October 23rd, 2006

Beste Rik,

Nog even kom ik terug op Zhuang Zi, die droomde dat hij een vlinder was en die bij het wakker worden ineens bedacht dat hij een vlinder zou kunnen zijn, die droomt dat hij een mens is. Dat stond in deze krant op 9 oktober j.l. Verschillende lezers schreven dat zij diezelfde ochtend op hun poëziekalender een gedicht van Menno Wigman hadden aangetroffen, dat begon met de regels: lees verder

De bom van Kim

Monday, October 16th, 2006

Beste Rik,

Een paar weken geleden heeft de socioloog Joop Goudsblom de Chinese vertaling van zijn standaardwerk Vuur en beschaving in Peking in ontvangst genomen. Hij was onder de indruk van het niveau van de Chinese studenten en zei dat ze beter Engels spreken dan de gemiddelde Nederlandse student. Voor duizenden exemplaren van zijn vertaling krijgt hij een paar honderd euro. lees verder

Ik droomde dat ik een vlinder was

Monday, October 9th, 2006

Beste Rik,
Ik droomde ik dat ik een vlinder was, die gelukkig rondfladderde en die niet besefte dat hij mij was. Maar toen ik wakker werd, begon het tot mij door te dringen dat ik nog steeds Max Pam was. Hoewel. Sindsdien word ik achtervolgd door de vraag of ik nou Max Pam ben die droomde dat hij een vlinder was, of een vlinder die droomde dat hij Max Pam was. lees verder

Confucius als tuinkabouter

Monday, October 2nd, 2006

Beste Rik,
Vorige week hadden wij het over de relatie tussen China en Japan en toen schreef je nogal onheilspellend dat deze unfinished business uit de Tweede Wereldoorlog tot zeer veel narigheid zal leiden als “de heren doorgaan elkaar tegen de schenen te schoppen”. Inmiddels is de nationalist Shinzo Abe in Japan gekozen tot premier. Abe komt uit een machtige familie en zijn grootvader Nobusuke Kishi is nog minister geweest. lees verder

Joe Stilwell

Monday, September 25th, 2006

Beste Rik,
Er bestaat een site, waarop willekeurig door elkaar heen de beeltenissen van Chinezen en Japanners worden getoond. Je moet dan raden wie een Chinees is en wie een Japanner, en dat schijnt maar weinig bezoekers te lukken. Toch is de animositeit tussen de twee volkeren altijd groot geweest. “Hetzelfde en toch niet hetzelfde”, zou Harry Mulisch zeggen. Die paradox der paradoxen gaat zeker ook op voor mensen: zet Yasser Arafat een keppeltje op en je zou zweren dat-ie een jood is. lees verder

De stropdas

Friday, September 15th, 2006

Beste Rik,
In de krant las ik dat Wolters Kluwer als eerste buitenlands bedrijf een boekhandel in China gaat openen. Kluwer heeft een vergunning gekregen om direct aan klanten te leveren, dus zonder tussenkomst van Chinese instanties. In oktober wordt de eerste winkel in Peking geopend. lees verder